Elternzeit beantragen: Frist, Form, Musterantrag

Der Antrag auf Elternzeit ist kein Antrag.

Das klingt nach Wortklauberei und ist der praktisch wichtigste Satz dieses Textes. Dein Arbeitgeber genehmigt nichts, er nimmt zur Kenntnis. Liegen die Voraussetzungen vor und stimmen Frist und Form, tritt die Elternzeit ein, auch wenn niemand antwortet. Juristisch heißt der Vorgang Elternzeitverlangen, im Sprachgebrauch Anmeldung. Er ist ein einseitiges Gestaltungsrecht.

Diese Unschärfe hat Folgen. Wer glaubt, er stelle einen Antrag, formuliert im Konjunktiv, wartet auf eine Genehmigung, die nie kommt, und verhandelt über Dinge, die nicht verhandelbar sind. Und er übersieht, dass es tatsächlich Pflichten gibt, nur eben andere als vermutet: eine Frist, eine Form und vier Angaben, von denen eine regelmäßig fehlt.

Der Text liefert beides: die Regeln und die fertige Formulierung.

Angemeldet. Das Gesetz spricht in Paragraf 16 BEEG davon, dass die Elternzeit vom Arbeitgeber „verlangt“ wird. Eine Zustimmung ist nicht vorgesehen. Der Arbeitgeber hat nur eine Pflicht: Er muss dir die Elternzeit bescheinigen.

Der Begriff „Antrag“ hält sich trotzdem, in Formularen von Personalabteilungen, in Ratgebern und in den Suchanfragen. Für die Praxis heißt das zweierlei.

Du kannst das Formular deines Arbeitgebers benutzen, wenn es eines gibt. Es ersetzt die gesetzlichen Anforderungen aber nicht, sondern muss sie enthalten. Fehlt dort etwa die Festlegung für die ersten zwei Jahre, ergänzt du sie.

Und du bist nicht in der Rolle des Bittstellers. Das ändert die Formulierung: „Hiermit nehme ich Elternzeit in Anspruch“ statt „Hiermit beantrage ich“.

Wie du das Ganze vorher im Gespräch aufsetzt, steht hier: [→ Artikel: Elternzeit ankündigen: das Gespräch mit dem Arbeitgeber]

Zwei Fristen, je nach Zeitraum.

Sieben Wochen vor Beginn, wenn die Elternzeit vor dem dritten Geburtstag des Kindes liegt.

13 Wochen vor Beginn, wenn sie zwischen dem dritten Geburtstag und dem vollendeten achten Lebensjahr liegt.

Maßgeblich ist der Zugang beim Arbeitgeber, nicht der Versand. Für Väter, die ab dem Tag der Geburt zu Hause sein wollen, wird vom errechneten Termin zurückgerechnet. Bei einem Termin am 1. Oktober muss die Anmeldung spätestens am 13. August vorliegen.

Ein Datum davor ist wichtiger als die Frist selbst. Der besondere Kündigungsschutz nach Paragraf 18 BEEG beginnt frühestens acht Wochen vor dem Start der Elternzeit. Bei einem Termin am 1. Oktober ist das der 6. August. Wer früher absendet, ist in der Zwischenzeit nicht besonders geschützt, wer später absendet, reißt die Frist. Zwischen dem 6. und dem 13. August liegt also das Fenster, in dem beides zusammenpasst.

Daraus ergibt sich ein zweigeteilter Ablauf: früh schreiben, im richtigen Fenster absenden.

Ja. Seit dem 1. Mai 2025 genügt für das Elternzeitverlangen die Textform nach Paragraf 126b BGB. Die Änderung stammt aus dem Vierten Bürokratieentlastungsgesetz und gilt für Kinder, die ab diesem Tag geboren wurden.

Textform bedeutet: eine lesbare Erklärung, in der die erklärende Person genannt ist, auf einem dauerhaften Datenträger. Eine E-Mail erfüllt das. Eine eigenhändige Unterschrift ist nicht mehr nötig, ein eingescanntes Original auch nicht.

Für Kinder, die vor dem 1. Mai 2025 geboren wurden, gilt weiter die strenge Schriftform. Wie streng, zeigt ein Urteil des Bundesarbeitsgerichts vom 10. Mai 2016: Ein Telefax genügte nicht, die Anmeldung war unwirksam. Für alle, die jetzt planen, ist das Rechtsgeschichte, es erklärt aber, warum viele Vorlagen im Netz noch eine Unterschriftszeile enthalten.

Eine praktische Einschränkung bleibt. Die Form ist einfacher geworden, der Nachweis nicht. Ob deine Erklärung zugegangen ist, richtet sich nach Paragraf 130 BGB, und im Streitfall musst du den Zugang beweisen. Zwei Minuten Aufwand lösen das:

Ob eine Nachricht über einen Messenger die Textform wahrt, ist juristisch umstritten und für diesen Zweck ohnehin unpassend. Bleib bei der E-Mail.

Vier Angaben. Drei davon sind offensichtlich, die dritte wird am häufigsten vergessen.

Erstens der Beginn. Bewährt hat sich die Formulierung „ab dem Tag der Geburt“, ergänzt um den errechneten Termin. So verschiebt sich der Start automatisch mit, wenn das Kind sich nicht an den Kalender hält. Das Familienportal des Bundes empfiehlt genau diese Kombination.

Zweitens das Ende. Als konkretes Datum oder als Dauer, etwa „für zwei Monate ab dem Tag der Geburt“.

Drittens die Festlegung für zwei Jahre. Wer Elternzeit vor dem dritten Geburtstag verlangt, muss gleichzeitig erklären, für welche Zeiten innerhalb von zwei Jahren er Elternzeit nimmt. Auch dann, wenn die Antwort lautet: keine weitere. Ohne diese Erklärung ist die Anmeldung nach der Auslegung der Industrie- und Handelskammern unbeachtlich, du riskierst also den ganzen Vorgang wegen eines fehlenden Satzes.

Viertens die Bitte um Bescheinigung. Sie ist keine Wirksamkeitsvoraussetzung, sondern dein Beleg. Der Arbeitgeber ist ohnehin verpflichtet, die Elternzeit zu bescheinigen.

Nicht hineingehören: Begründungen, Angaben zum Elterngeldmodell deiner Familie, Entschuldigungen für die Abwesenheit.

Der folgende Text ist eine Vorlage, kein Rechtsdokument. Prüfe die Daten, bevor du sendest.

Wenn ihr zwei Abschnitte plant, etwa zwei Monate ab Geburt und zwei weitere im zweiten Lebensjahr, ersetzt du den dritten Absatz durch die vollständige Aufzählung beider Zeiträume mit Datum. Die Vorlage zum Ausfüllen liegt als Download bereit.

Zwei Jahre. Was du für diesen Zeitraum erklärst, bindet dich und deinen Arbeitgeber. Ändern lässt es sich danach in der Regel nur mit seiner Zustimmung, und darauf besteht kein Anspruch. Das Gesetz kennt eine Ausnahme: Eine Verlängerung kannst du verlangen, wenn ein vorgesehener Wechsel zwischen den Eltern aus einem wichtigen Grund nicht stattfinden kann.

Daraus folgt die Faustregel: Melde an, was sicher ist.

Weniger bekannt ist die Kehrseite. Die Bindung reicht nur über zwei Jahre, der Anspruch dagegen bis zum dritten Geburtstag. Elternzeit im dritten Lebensjahr ist deshalb keine zustimmungspflichtige Verlängerung, sondern ein neues Verlangen mit eigener Frist von sieben Wochen. Du musst das dritte Jahr jetzt nicht festlegen und solltest es auch nicht.

Nimmt die Mutter Elternzeit direkt im Anschluss an die Mutterschutzfrist, wird diese Zeit auf den Zweijahreszeitraum angerechnet.

Welche Aufteilung finanziell trägt, steht hier: [→ Artikel: Elterngeld für Väter] und [→ Artikel: Elternzeit-Modelle]

Drei Zeitabschnitte je Elternteil, ohne dass der Arbeitgeber zustimmen muss. Eine Verteilung auf weitere Abschnitte ist nur mit seiner Zustimmung möglich.

Für den dritten Abschnitt gibt es eine einzige Ablehnungsmöglichkeit, und sie ist eng: Der Arbeitgeber kann ihn innerhalb von acht Wochen nach Zugang aus dringenden betrieblichen Gründen ablehnen, wenn dieser Abschnitt zwischen dem dritten Geburtstag und dem vollendeten achten Lebensjahr liegen soll. Für die ersten drei Lebensjahre gilt das nicht.

Praktisch heißt das: Zwei kurze Blöcke im ersten Jahr, etwa zwei Monate nach der Geburt und zwei Monate am Ende des Elterngeldbezugs, sind ohne Zustimmung möglich. Wer den dritten Abschnitt in die Zeit nach dem dritten Geburtstag legt, sollte den Vorlauf einplanen und die 13-Wochen-Frist beachten.

Der Anspruch geht nicht verloren. Der Beginn verschiebt sich auf den Zeitpunkt, der die Frist wahrt, also auf sieben Wochen nach Zugang der Anmeldung. Eine erneute Erklärung ist dafür nicht nötig.

Teuer wird trotzdem, was dabei verrutscht. Elterngeld ist an Lebensmonate des Kindes gebunden. Wer vier Wochen zu spät anmeldet, verschiebt den Beginn der Elternzeit und damit unter Umständen die Monate, für die Elterngeld beantragt wurde. Bis die Elternzeit läuft, gilt der Arbeitsvertrag normal weiter, du wärst also zur Arbeit verpflichtet.

Kommt das Kind deutlich vor dem errechneten Termin, ist eine kürzere Frist ausnahmsweise möglich. Das Gesetz spricht von dringenden Gründen, das Familienportal des Bundes nennt Frühgeburten ausdrücklich als Beispiel. Wer den Beginn mit „ab Geburt“ formuliert und den errechneten Termin angibt, hat diesen Fall bereits abgedeckt.

Sind Elternzeit und Elterngeld derselbe Antrag?

Nein. Die Elternzeit meldest du bei deinem Arbeitgeber an, das Elterngeld beantragst du bei der Elterngeldstelle deines Bundeslandes, und zwar erst nach der Geburt. Zwei Adressaten, zwei Fristen, zwei Vorgänge, die zusammenpassen müssen.

Muss mein Arbeitgeber die Anmeldung bestätigen?

Er muss die Elternzeit bescheinigen. Bleibt die Bescheinigung aus, ändert das nichts an der Wirksamkeit deiner Anmeldung, solange Frist und Form stimmen. Fordere sie trotzdem schriftlich an, spätestens vor einem Arbeitgeberwechsel.

Was gilt, wenn ich den Arbeitgeber wechsle?

Der neue Arbeitgeber kann bei der Anmeldung eine Bescheinigung des früheren Arbeitgebers über bereits genommene Elternzeit verlangen. Deshalb ist die alte Bescheinigung mehr als Papier.

Kann ich die Elternzeit später verkürzen, wenn das Geld nicht reicht?

Eine vorzeitige Beendigung braucht grundsätzlich die Zustimmung des Arbeitgebers. Für bestimmte Fälle, etwa die Geburt eines weiteren Kindes oder besondere Härten, gelten Sonderregeln mit einer Ablehnungsfrist von vier Wochen. Verlass dich nicht darauf, sondern rechne vorher.

Muss ich die drei Jahre auf einmal anmelden?

Nein. Verbindlich festzulegen sind nur die ersten zwei Lebensjahre. Alles danach ist ein eigenes Verlangen mit eigener Frist.

Kann mein Arbeitgeber die Elternzeit ablehnen?

Für die Zeit bis zum dritten Geburtstag nicht. Die einzige Ablehnungsmöglichkeit betrifft den dritten Abschnitt im Zeitraum zwischen dem dritten Geburtstag und dem vollendeten achten Lebensjahr.

^{Stand: August 2026. Dieser Text ersetzt keine medizinische Beratung; bei Beschwerden oder Unsicherheit gilt das Wort von Ärzt:innen und Hebammen. Für Leistungs- und Erstattungsfragen sind die Auskünfte der jeweiligen Krankenkasse verbindlich.}